Un cohete SpaceX envió dos satélites de mini-flota a la órbita en el cielo matutino de California, luego aterrizó en el océano el viernes (20 de mayo), capturando videos increíbles en el camino.
El cohete Falcon 9, que transportaba 21 satélites para Iridium y OneWeb, despegó del Space Launch Complex 4 East en la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg en California a las 9:16 a. m. EDT (1316 GMT; 6:16 a. m. hora local de California).
El lanzamiento exitoso se produjo un día después de un aborto de último minuto el viernes, cuando SpaceX se retiró 55 segundos antes del despegue.
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«Desde entonces, las tripulaciones han completado las revisiones del vehículo y los sistemas terrestres, y estamos bien metidos en el esfuerzo de hoy», dijo el ingeniero de operaciones de SpaceX, Shiva Bharadwaj, durante el comentario de lanzamiento de la compañía.
De hecho, el lanzamiento transcurrió sin problemas desde el clima de niebla, con el cohete Falcon 9 atravesando las nubes bajas sobre Vandenberg y elevándose hacia un hermoso cielo matutino. Transmitiendo un impresionante video de su salida de la Tierra (y las ganancias posteriores).
La primera etapa de Falcon 9 regresó a la Tierra nueve minutos después del despegue y aterrizó con la nave no tripulada de SpaceX en el rumbo I Still Love You estacionada en el Océano Pacífico. Según Bhardwaj y la descripción de la misión, este es el undécimo lanzamiento y aterrizaje de este propulsor en particular y el aterrizaje número 193 de un cohete SpaceX Orbital Class.
Mientras tanto, la etapa superior del cohete llevó los satélites, cinco Iridium y los otros 16 OneWeb, a la órbita terrestre baja. Se esperaba que todos fueran enviados dentro de un período de 30 minutos, comenzando una hora después del embarque. SpaceX usó un motor Merlin de nodo comprimido en este avión debido a sus requisitos de carga útil.
«El transportador de punta truncada hizo su debut en la misión 7», dijo Bhardwaj. «Se seguirá utilizando en tareas que no requieran un alto rendimiento para alcanzar su objetivo final».
Quince de los satélites OneWeb seguirán construyendo la constelación de banda ancha de la compañía en órbita terrestre baja. XVI Demostración de Tecnología JOISAT.
«JoeySat presenta varias tecnologías nuevas, incluida una carga útil regenerativa digital y una demostración de antenas de matriz en fase dirigidas electrónicamente de haces múltiples», escribió OneWeb. Descripción del trabajo.
SpaceX ya ha lanzado tres lotes de satélites de Internet OneWeb, enviando 40 naves espaciales al cielo en cada una de esas misiones anteriores.
Los cinco satélites Iridium son repuestos que brindan respaldo adicional a los 66 satélites de telecomunicaciones actualmente operativos de la compañía. (Iridium ya tiene nueve satélites de repuesto en órbita).
«Nuestra constelación es increíblemente saludable; sin embargo, no necesitamos satélites de repuesto en tierra», dijo el director ejecutivo de Iridium, Matt Desh, en un comunicado. Informe en septiembre de 2022Cuando se anunció este lanzamiento de SpaceX.
«Construimos satélites adicionales como una póliza de seguro, y con el historial estelar de SpaceX, esperamos otro lanzamiento exitoso que nos posicione aún mejor para replicar la longevidad de nuestro primer satélite», agregó.
El lanzamiento fue el segundo de SpaceX en una rápida sucesión. La compañía lanzó 22 de sus satélites de Internet Starlink «V2 mini» el viernes desde la Costa Espacial de Florida.
Y SpaceX no termina durante el fin de semana.
El domingo (21 de mayo), la compañía lanzará su tercer cohete en tres días, esta vez para enviar cuatro astronautas privados a la Estación Espacial Internacional para la compañía comercial Axiom Space. El vuelo, llamado misión Ax-2, está pilotado por la exastronauta de la NASA Peggy Whitson, con el cliente que paga John Shofner como piloto.
Arabia Saudita vuela con dos astronautas, Ali Alkarni y Rayana Barnawi, y Barnawi se convierte en la primera mujer saudita en volar al espacio. Puede seguir la misión en Space.com con nuestra página de actualizaciones en vivo de la misión Ax-2. Se establece el despegue 17:37 EDT (21:37 GMT) El domingo.
Por Mike Wall»afuera(Grand Central Publishing, 2018; ilustrado por Carl Tate), un libro sobre la búsqueda de vida extraterrestre. Síguelo en Twitter @MichaelWall. Síganos @Espaciopuntocomo en Facebook Y Instagram.
